Kuifje vindt op straat een conservenblik waarop een krab staat afgebeeld. Er is een klein stukje van het papier afgescheurd.
Even later komt hij de detectives Jansen en Janssen tegen, die net bezig zijn een moord op te lossen. Bij de haven is het lichaam van een matroos gevonden, die naar alle waarschijnlijkheid geen natuurlijke dood gestorven is...